O Papa Francisco voltará para o Brasil em 2017, para participar das comemorações dos 300 anos de aparecimento da imagem da santa a pescadores no Rio Paraíba do Sul, no Rio de Janeiro. O convite para participar da celebração foi feita ao pontífice pelo arcebispo de Aparecida, dom Raymundo Damasceno. “Eu peço um favor, com jeitinho, rezem por mim. Necessito. Que Deus os abençoe e Nossa Senhora Aparecida cuide de vocês. Até 2017, porque eu vou voltar”, disse o pontífice.
Aparecida, no Vale do Paraíba, realiza neste fim de semana prolongado a Festa de Nossa Senhora que comemora mais um aniversário do aparecimento da imagem da santa a pescadores no Rio Paraíba do Sul. Para 2016 está prevista a inauguração de um campanário composto por 13 sinos e aproximadamente 38 metros, desenhado pelo arquiteto Oscar Niemeyer, morto em 2012. A obra foi um dos últimos projetos do renomado profissional, que apesar de ateu, desenhou várias igrejas. Em 2017, durante a visita do Papa Francisco, deve ser inaugurada a cúpula central do Santuário Nacional, que está fechada desde 2013 para receber 5 milhões de pastilhas de vidro fabricadas em Veneza, na Itália, com a formação que simboliza a árvore da vida e pássaros da fauna brasileira, remetendo aos peregrinos que visitam o espaço religioso.
